La datación con radionúclidos es un método utilizado para determinar la edad de un material basándose en la desintegración radiactiva de isótopos radiactivos presentes en la muestra. Uno de los ejemplos más conocidos es la datación por radiocarbono, que es una línea de investigación activda en este laboratorio. Aquí, se explican otras dataciones con radionucleidos realizadas en este laboratorio:
Datación con Uranio-Plomo:
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Formación de Minerales: Algunos minerales, como el zircón, incorporan uranio pero no plomo durante su formación.
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Desintegración de Uranio: El uranio-238 se desintegra a través de una serie de pasos en otros isótopos radiactivos hasta llegar a plomo-206 (Pb-206). La vida media de este proceso es muy larga, alrededor de 4.5 mil millones de años.
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Acumulación de Plomo: A medida que el uranio se desintegra, se acumula plomo en el mineral.
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Relación Uranio-Plomo: Midiendo la proporción de uranio a plomo en la muestra, los científicos pueden calcular cuánto tiempo ha pasado desde que el mineral se formó.
Datación con Uranio-Torio:
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Acumulación de Uranio y Torio: En ciertos minerales como el monacita, se acumulan uranio y torio a medida que se desintegran a lo largo del tiempo.
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Relaciones Isotópicas: Midiendo las relaciones de uranio a torio y plomo en la muestra, los científicos pueden calcular la edad del mineral.